Pour commencer Susan, peux-tu me présenter ton groupe ?
Oui il y a : à la basse Theodore « Ted » Pecchio, à la batterie Tyler « Falcon » Greenwell, au saxophone ténor Ronald « Ron » Holloway qui a, dans le passé, joué avec des artistes aussi légendaires que Gil Scott-Heron ou Dizzy Gillespie. Je sais que Gil Scott-Heron doit se produire dans le cadre de ce Festival. Il est vraiment formidable ! (le concert de Gil Scott-Heron au Cognac Blues Passions a, malheureusement, été annulé au dernier moment, Nda). Nous avons aussi Matthew Slocum à l'orgue et au piano ainsi que Dave Yoke à la guitare.

Peux-tu également te présenter ?
Bien sûr !
Mon nom est Susan Tedeschi mais je suis maintenant Susan Trucks car j'ai épousé Derek Trucks (voir interview ICI). Je suis originaire de Boston, Massachusetts mais je vis à Jackson en Floride depuis environ 20 ans. J'ai également deux enfants !

Justement, quand tu étais enfant, le Blues était-il très populaire à Boston ?
Oui, c'était une musique très populaire !
On y retrouvait régulièrement des artistes originaires de Caroline du Nord voire d'autres états. Ils sont, un peu, devenus nos mentors...
Je veux, bien sûr, parler de gens comme Luther Johnson, Toni Lynn Washington etc...

Nous étions aussi confrontés à des chanteurs et musiciens qui se produisaient dans le cadre du Chitlin' Circuit. Parfois nous pouvions voir Sam Cooke, parfois Jackie Wilson ou Bobby « Blue » Bland. Il pouvait s'agir de gens aussi célèbres mais il y avait aussi d'autres scènes qui nous présentaient des artistes moins connus...

Quand as-tu décidé de commencer l'apprentissage de la guitare ?
J'ai commencé à jouer de la guitare à l'âge de 14 ans. Mon père pratiquait déjà de la guitare acoustique et de l'harmonica. J'ai débuté dans un registre Country-Blues en apprenant les morceaux de Robert Johnson.
Dans un premier temps j'écoutais la guitare de façon générale puis j'ai entendu Magic Sam et Freddie King...
Là je me suis dit « C'est ce que je veux faire ! »...

J'ai donc acheté une Fender Stratocaster avec laquelle j'ai appris les rudiments de la guitare électrique, puis j'ai progressé avec une Gibson 345...
Aujourd'hui je suis très attachée à ma Gibson Les Paul que j'adore. Mon mari en possède également... Je passerais mes journées à le regarder et à l'écouter jouer de cette guitare...

Quelles ont été tes premières expériences au sein d'un groupe ?
Mon premier groupe date de mes 13 ou 14 ans et était constitué de musiciens locaux originaires de Scituate, la ville où j'ai grandi. Nous jouions du Rock'n'roll et différentes sortes de musiques, nous faisions beaucoup de reprises...
J'ai envoyé beaucoup de cassettes à différents groupes. À l'âge de 18 ans, j'ai intégré Smokin' Section qui proposait une musique plus originale avec des compositions personnelles auxquelles nous collaborions tous.

C'est après mes études que j'ai commencé à me produire avec mon propre groupe, en 1993. C'était le Susan Tedeschi Band qui me permettait, enfin, de jouer ma propre musique, mes compositions originales mais aussi quelques reprises d'artistes tels que Little Walter, Sonny Boy Williamson, Buddy Guy, Muddy Waters, Big Mama Thorton, Koko Taylor et toutes les personnes qui ont eu de l'influence sur moi durant ces années...

Parmi tous les styles de Blues, quels sont tes préférés ?
J'en aime beaucoup...
J'aime beaucoup le son de T Bone Walker ou de Clarence « Gatemouth » Brown qui représentent l'école texane...
J'apprécie aussi des artistes tels que Django Reinhardt ou le Charlie Christian des débuts...
Sans parler de John Lee Hooker, BB King, Albert King, Freddie King, Magic Sam, Buddy Guy...
En fait tous ces gens qui ont développé leur propre son et que l'on peut reconnaître dès la première note en se disant « oh, c'est Magic Sam » ou « oh, c'est John Lee Hooker »...

J'ai vraiment beaucoup de guitaristes de prédilection mais celui que j'aime le plus est probablement Wayne Bennett qui jouait avec Bobby « Blue » Bland. Il y a aussi Johnny « Guitar » Watson. En fait, je voulais être Johnny « Guitar » Watson (rires) ! Je l'adorais...
Dans d'autres registres j'aime aussi beaucoup Sly Stone et son frère, le guitariste, Freddie Stone.
Je ne peux pas oublier de citer Derek Trucks, mon mari, ainsi que Doyle Bramhall II qui a joué avec Eric Clapton et qui a son propre groupe, Arc Angels. Cela fait vraiment une belle palette de musiciens !

Le fait de faire le lien entre toi et Bonnie Raitt est-il une bonne comparaison ?
Ce n'en est pas une mauvaise, ça c'est sûr (rires) !
C'est une bonne comparaison car nous avons deux choses en commun...
Premièrement, nous aimons le Blues et les mêmes artistes...
Deuxièmement, nous sommes toutes les deux du signe du scorpion puisque nous sommes nées, respectivement, des 8 et 9 novembre avec une vingtaine d'années d'écart. Je me sens donc, un peu, comme sa fille...
C'est une femme très gentille, elle est incroyable... Elle a de l'humour, du talent...
Elle est formidable et c'est un honneur d'être comparée à elle !

C'est toujours difficile pour une personne d'être comparée à d'autres chanteurs. Par exemple les gens ont tendance à dire que je chante comme Janis Joplin ou Bonnie Raitt sans chercher à en savoir plus sur les artistes de Blues qui ont vraiment eu une grande importance à mes yeux. Je veux parler de femmes comme Aretha Franklin, Irma Thomas, Gladys Knight, Etta James, Billie Holiday ou d'hommes comme Donny Hathaway, Stevie Wonder, Ray Charles, Otis Redding, James brown, Sam Cooke... J'ai été influencée par tant de gens....

Tu as partagé la scène avec de très grands noms de la musique, quels sont tes meilleurs souvenirs ?
Il y en a tant, c'est difficile à dire...
BB King, Buddy Guy sont mes préférés...
Il y a aussi Little Milton, Willie Nelson, John Lee Hooker, Jimmie Vaughan, Carlos Santana...
Pour en revenir aux deux premiers cités, BB King et Buddy Guy, il y a vraiment eu un partage d'énergies particulier sur scène. Je crois que c'est très dur de choisir des moments favoris mais ces deux artistes se détachent (rires) !

Peux-tu me parler de ton dernier CD en date « Back to the river » (Verve Forecast) ?
C'est un disque composé de titres originaux à l'exception d'un seul qui est un morceau d'Allen Toussaint. Ce dernier est simplement un génie pour moi, une légende vivante. De plus il est très doux et très humble...

Et pourrais-tu revenir sur ta collaboration avec Tony Joe White sur ce disque ?
L'idée première de ce disque était de me permettre de travailler avec différents artistes. Le label m'a donc demandé de les aider à établir une liste. Parmi les noms figuraient John Leventhal, Gary Louris....
Lorsque l'on m'a demandé si j'avais d'autres idées j'ai répondu Bob Dylan et Tony Joe White (rires) !
Bob était occupé et Tony Joe m'a immédiatement répondu « Bien sûr ! »...

Je me suis rendue à Nashville, dans son studio, où je me suis retrouvé face a des superbes Fender Stratocaster, des superbes amplis, de vieilles pédales d'effets issues des années 1960 et venues d'Angleterre...
Nous avons joué de la musique Funk, de la Soul et avons travaillé sur quelques chansons tout en écrivant celle qui figurerait sur ce disque.
Il m'a vraiment aidé à développer la chanson et a aussi fait preuve de beaucoup de sollicitude en s'intéressant à ma famille, à mes enfants...

Il était aussi intéressé par le fait que je vive près d'une rivière en Floride...
C'est pour cette raison que l'album se nomme « Back to the river » mais il aurait pu se nommer « Back to the roots » car c'est de cela dont il s'agit...
Un retour aux choses basiques et essentielles de la vie car ce n'est pas toujours évident aux USA où tout peut être superficiel voire graveleux, la vie peut y être très dure...
Je suis heureuse d'avoir fait cet album et fière de son contenu. De plus sa réalisation m'a permis de passer de bons moments...

Comment définirais-tu ta musique ?
Je crois que qu'elle est issue des bases du Blues et du Gospel tout en piochant dans d'autres styles tels que la musique Folk et le Rock. Il faut dire que je m'inspire aussi beaucoup d'artistes comme Bob Dylan ou John Prine. Je les considère, au même titre qu' Allen Toussaint, comme faisant partie des grands songwriters de l'histoire de la musique.

Dans un registre plus Rock, je m'inspire de Jimi Hendrix, Cream, Derek and the Dominos...
Des styles que je prends un malin plaisir à mélanger avec celui de Mahalia Jackson (rires) !

Te considères-tu comme étant une « songwriter » ?
Oui je suis une songwriter...
Au même titre que je suis une chanteuse, une guitariste, une mère, une femme etc...
Tout cela est vraiment très dur à gérer mais j'essaye de faire de mon mieux (rires) !

As-tu des rêves pour l'avenir ?
Mon rêve principal serait de faire des albums avec mon mari et avec d'autres musiciens tels que BB King. Que ce dernier reste très longtemps en vie car il est un trésor pour l'humanité, non seulement sur un point de vue musical mais aussi sur un point de vue humain. Il m'a aussi aidé à devenir une meilleure personne et je le remercie pour cela.

Dans le futur je souhaite continuer à faire de la musique tout en élevant mes enfants et en leur offrant la meilleure éducation possible...

Je crois que tu avais déjà un projet d'album de Gospel avec Derek non ?
Oui nous voulons faire un album de Gospel. Je le souhaite depuis 6 ans mais Derek travaille beaucoup et il est toujours très occupé. Il est constamment en tournée, que ce soit avec Eric Clapton, The Allman Brothers, son propre groupe etc...
De mon côté j'ai aussi mon groupe, des sessions d'enregistrement, des enfants à élever, leur vie scolaire à gérer, leurs entraînements et matchs de baseball etc...

Mais comment fais-tu (rires) ?
Je ne sais pas, je le fais c'est tout... mais je suis fatiguée (rires).

En fait ne serais-je pas en train d'interviewer « Superwoman » ?
Si !

As-tu une dernière chose à ajouter ?
Je suis très honorée d'être là. C'est une très belle expérience pour moi et mon groupe...
Nous sommes très heureux et chanceux...
Nous avons rencontré beaucoup de gens formidables, que ce soit ici à Cognac ou à Nice. Nous sommes, également, très excités à l'idée d'aller jouer à Paris, j'adore la France !
C'est un si joli pays et je sens que les gens écoutent vraiment ici, qu'ils sont attentifs... c'est merveilleux !

www.susantedeschi.com
www.myspace.com/susantedeschi

Remerciements : Barbara Lysiak